איך לקנות אופניים לילדים

האם לקנות גלגלי עזר? בניגוד למקובל לחשוב, הילד לא ילמד לרכוב על אופניים בעלי שני גלגלים עם גלגלי עזר. עד שלא יוסרו הגלגלים הילד לא יקבל את תחושת "שווי המשקל".  יחד עם זאת רצוי לקנות לילד אופניים עם גלגלי עזר כדי שילמד לדווש באופניים בעלי גלגל אחורי לא קבוע, ויתרגל למעצורים ולישיבה על האופניים החדשים. כאשר רוצים שהילד ממש יילמד על אופניים, יש להסיר את גלגלי העזר (אך כמובן לא את ההשגחה מהילד).

כלל:

לילד שטרם הגיע לגיל 6, לקנות אופני BMX. 
לילד מגיל 6 עד 8 אפשר לקנות אופני הרים או BMX.
לילד מגיל 8 ומעלה לקנות אופני הרים.

אופני BMX לילדים

המונח BMX אינו מציין פירמה או מותג אלא צורה של אופניים. (ראה תמונה). אופניים אלה הם אופניים בעלי מעצור רגל ומעצור יד, הישיבה עליהם זקופה, והגלגלים עבים, הכידון גבוה יחסית.  ניתן לשנות הן את גובה הכידון והן את זוית הכידון.

מעצורים: לאופני BMX, אמורים להיות שני מעצורים. מעצור רגל (טורפדו) העוצר את הגלגל האחורי, ומעצור יד העוצר את הגלגל הקידמי.

שילדה: השילדות המודרניות של אופני BMX, הקרויות על פי צורתן שילדת Y, הן שילדות נמוכות. בשילדות Y אין הבדל בין שילדת בנים לשילדת בנות.

אפשר להשיג גם אופני BMX בעלי שילדת משולש קלאסית. בשלדות אלה קיים הבדל היסטורי בין שלדת בנים (בעלת "רמה" גבוהה) לשלדת בנות (בעלות "רמה" נמוכה). באופן מעשי, אין צורך לדקדק בכך;  גם בת יכולה לרכוב על אופניים בעלי רמה גבוהה. לדעתנו, רמה של בנות מקילה על העליה והירידה מאופניים על ידי העברת הרגל מלפנים

צבע:  הגוון  בדרך כלל הוא עניין לטעם אישי. המוסכמות שהיו מקובלות בעבר כגון כחול לבנים ואדום לבנות, אבד עליהן הכלח.

אופני הרים לילדים

אופני הרים לילדים הם אופניים בעלי כידון ישר הישיבה עליהם היא עם רכינה לפנים. ניתן לשנות את גובה הכידון אך לא את זוית הכידור. יש להם שני מעצורי יד. יש להם גלגלים דקים יותר מאופני BMX, לאופני הרים לילדים עד 12 הילוכים (בניגוד לאופני הרים למבוגרים להם 21 הילוכים ויותר). חשוב לקנות לילדים אופניים בהם מעבר ההילוכים חד וברור (הלוכי אנדקס) למען תחושתם הטובה. לאחרונה ניתן להשיג גלגלי עזר לאופני הרים אשר אינם מפריעים למעביר ההילוכים האחורי.  אם ילדך בגיל 7 ומעלה אפשר ואף רצוי ללמדו לרכוב ללא גלגלי עזר. ממילא אין לומדים לרכוב עם גלגלי עזר. בשנים האחרונות גיל הילדים להם קונים אופני הרים ולא BMX הולך ויורד.

התאמת גודל האופניים לגיל הילד

אלמנט חשוב ביותר הוא התאמת גודל האופניים לגיל הילד. אל תיקנו אופניים גדולים מדי כדי לחסוך קניית אופניים כל שנתיים ואל תסכימו לקבל מתנה של אופניים קטנים מדי. אופניים גדולים מדי יגרמו לילד לפחד מהאופניים וירתיעו אותו מלרכוב עליהם. הוא גם לא יוכל לרדת ולעלות בצורה חופשית על האופניים. אופניים קטנים יגרמו לכך שהברכיים של הילד יתקלו בכידון ולא יאפשרו לו לדווש ולא לסובב את הכידון בצורה חופשית. כמו כן, הברכיים תעלנה בעת הדיווש לגובה שלא יהיה לילד נוח לרכוב. הילד חייב להרגיש בטוח ונוח ברכיבה. רק כך הוא יוכל להנות ולקבל ביטחון עצמי.

המידה באינצ'ים מציינת את קוטר הגלגל אך היא משמשת בעגה המקצועית לציין את הגודל של האופניים. בפועל יתכן מצב בו שני זוגות אופניים בעלי מידה באינצים זהה (למשל "16) יהיו בעלי גודל סופי שונה. זאת כיוון שהגודל הסופי של האופניים נגזר גם ממידות השילדה ולא רק מקוטר הגלגל. מכל מקום, ההבדלים אינם גדולים וניתן "לתקנם" על ידי הגבהת או הנמכת המושב, שינוי זווית הכידון והנמכת או הגבהת הכידון. כדי להיות בטוחים חשוב לקנות אופניים מעסק  בעל מבחר גדול המסוגל להחליף את האופניים במקרה והגודל שקניתם אינו מתאים.

להלן טבלה המציינת את גיל הילד, גובה הילד, גודל האופניים וסוג האופניים המתאימים לגיל זה.  

גיל הילד	גובה הילד (בס"מ)	גודל אופניים לקנייה	סוג אופניים לקנייה והערות
2-3	80-90	"12	אופני BMX, אם הילד מתקרב לגיל 3 ונראה ששולט באופניים ניתן לקנות גודל "14.
3-4	90-100	"14	אופני BMX, קיימת חפיפה מסוימת עם גודל "16, ראו הערה לאחר הטבלה.
3-5	100-110	"16	אופני BMX, קיימת חפיפה מסויימת עם גודל "14ראו הערה לאחר הטבלה.
5-6	110-120	"18	אופני BMX.
6-8	120-130	"20	אופני BMX או אופני הרים. אם מעוניינים בגלגלי עזר, לקנות  BMX, הואיל ולא ניתן להרכיב גלגלי עזר על אופני הרים.
8ומעלה	130 ומעלה	"24	אופני הרים (קימים גם BMX  בגודל זה אך קשה להשיגם, ובנוסף "לא פופולר," לא מקובל בחברת הילדים).

הערה: קיימת חפיפה מסויימת בין גדלים "14 ל "16 . שניהם עשויים להתאים לגיל שלוש עד ארבע. הבחירה ביניהם נתונה לשיקול דעת ההורה, האם הוא רוצה שבנו או בתו בני השלוש ישלטו טוב יותר באופניים עתה, או שהאופניים ישמשו אותם עד גיל שש. מכל מקום, ילד שהגיע לגיל 4 יכול בהחלט לרכוב על אופניים בגודל "16.

בברכת נסיעה בטוחה ומהנה,

צוות פרידמן הנע/אה